Biorregiones del Mundo
Los animales y
las plantas no se encuentran repartidos homogéneamente en el planeta, sino que
ocupan un territorio característico con ciertas condiciones y factores
ambientales concretos. Sin embargo, la ubicación de los rangos de distribución de las especies
no es al azar, pues se ha observado que siguen una tendencia de
concordancia general izada.
Estas tendencias generales definen ocho grandes
regiones a nivel mundial, conocidas como
regiones biogeográficas o Biorregiones. Estas
representan patrones de distribución en los cuales las plantas y
los animales se desarrollaron en aislamiento
durante largos períodos de
tiempo debido a barreras naturales.
Actividad
Observa el mapa de la ubicación de las
biorregiones en la Tierra. Después, localiza
y señala en qué biorregión está Ecuador.
Características de las Biorregiones
Biorregión Neartica
Biorregión Oriental
Riqueza cultural
Además de la altísima biodiversidad y endemismo, el Chocó
tiene una gran
riqueza cultural, ya que en esta zona habitan 250 comunidades. En Ecuador se asientan poblaciones
indígenas de colonos mestizos y la afroecuatoriana más grande del país. Las comunidades
indígenas corresponden a la nacionalidad Chachi
principalmente, aunque también están los Tsáchilas y Awá.
El pueblo Chachi nos da un ejemplo de subsistencia llevada a
cabo en una
relación armónica con el ambiente. Las comunidades de este grupo toman de la naturaleza únicamente
lo que necesitan para su supervivencia;
combinan la recolección de frutos con la agricultura, la caza y la pesca.
La caza se realiza con trampas
tradicionales en las cuales capturan solo
animales pequeños que son de rápida reproducción y, por tanto, son los más
abundantes en el bosque.
A pesar de que en la actualidad ya se
pueden observar algunos habitantes que poseen electrodomésticos, como radios o
ropa de material sintético, estos son escasos con respecto a los utensilios y
vestimenta de fabricación tradicional en los que utilizan lianas, bejucos y
~bras vegetales, recursos, que como sabes, son biodegradables y, por
consiguiente, amigables con el ambiente.
En cuanto a la agricultura, cabe resaltar que no emplean
fertilizantes ni pesticidas. Esto limita la
producción, pero mantiene la tierra y el agua saludables.
Importancia del corredor del Chocó
Esta zona tiene gran importancia, pues ha sido considerada como uno de los 34 puntos calientes (hot spots) de biodiversidad del planeta. Según Conservación Internacional, es en estos puntos donde se concentra al menos la mitad de las especies de hora y fauna del mundo. Asimismo, para que un área sea apreciada como un punto caliente, debe presentar una gran cantidad de especies endémicas o que habiten en un pequeño sector
En el Chocó habita una gran cantidad de grupos biológicos, debido a que sus características geográficas han facilitado la formación de diversos ecosistemas con microclimas únicos. El resultado de estas condiciones ha permitido que en esta zona exista un gran número de especies endémicas, es decir, únicas en el planeta.
En este sentido se destaca la diversidad y el endemismo de los anfibios en esta zona. Muchos de ellos viven en sectores restringidos a pocos kilómetros cuadrados. La destrucción de sus hábitats los pone en un peligro crítico de extinción.
Esta región no solo posee una gran biodiversidad, sino que también mantiene la única selva lluviosa tropical continua del Pací~co sudamericano. Al mantener una alta pluviosidad, esta zona alimenta a algunos ríos importantes como los ríos Guayas y Esmeraldas.
Características geográficas y ambientales de la región Insular
El Archipiélago de Galápagos es considerado un sitio
emblemático a nivel mundial
por las adaptaciones especiales de su ~ora y fauna, debidas a su singular historia natural. Constituye una provincia de
nuestro país, cuya capital es Puerto Baquerizo Moreno localizada en la isla San
Cristóbal.
Estas islas se formaron hace unos 4 a 5
millones de años por procesos volcánicos que las
hicieron emerger del océano. Es por esto que el paisaje es muy árido, compuesto por rocas volcánicas y lava.
Actualmente, es reconocida como uno de los sitios volcánicos más activos del
mundo.
Este archipiélago se ubica a 1 000 km del
continente, en el océano Pací~co. Está conformado por 13 islas grandes, 6
pequeñas y más de 40 roqueríos e islotes. Entre todos
abarcan una super~cie de 7 850 km², de los cuales el 97 % corresponde a áreas protegidas por el
Parque Nacional Galápagos y el resto, a zonas habitadas y de cultivo.
Entre sus
características ambientales podemos citar la presencia de dos estaciones
climáticas anuales:
Biodiversidad en las islas Galápagos
La presencia de singulares seres vivos se explica al remontarnos
a su historia.
Estas islas nunca han estado conectadas con el continente; los seres vivos que las habitan llegaron a ellas después de
haber recorrido miles de millas marinas. Al
llegar, sobrevivieron y lograron establecerse, permaneciendo por miles de años, durante los
cuales evolucionaron sin ninguna influencia
exterior.
Así, tras evolucionar a través del
tiempo, la ~ora y la fauna de estas islas presentan un gran endemismo, ya que
las especies originales fueron adaptándose a las nuevas condiciones y, por tanto, cambiando.
Otra característica interesante es que
estas especies evolucionaron sin la existencia de depredadores, razón por la
cual no se sienten amenazados con la presencia humana o de los animales
introducidos.
Es por todas estas razones que Galápagos
se constituye como un ecosistema frágil con alta diversidad y endemismo,
características que requieren un gran cuidado en el control de la pesca, de la
afluencia de turismo, y la vigilancia de la introducción de especies foráneas y
plagas.
Biodiversidad del Ecuador
Ecuador consta entre los países más
biodiversos del planeta, ocupando el primer lugar en el mundo al hacer la
relación entre el número de especies de vertebrados por
cada 1 000 km2 de superficie, y el segundo al
hacer el mismo cálculo pero contando solamente las especies de vertebrados
endémicos, es decir, aquellos que sólo se encuentran en Ecuador.
Es importante conocer que nuestro país también se ubica entre
los primeros lugares en el ámbito mundial en
lo que se requiere a números absolutos de
anfibios, aves y mariposas.
La superficie total del Ecuador es de 256 370 km2, de los cuales 98,2 % corresponde al área continental. En este reducido territorio está representada una gran variedad de tipos de vegetación, la misma que ha podido diversificarse gracias a las numerosas fuentes de agua como lagos y ríos que descienden desde la Sierra hacia la Costa y la Amazonia.
La amplia gama de ecosistemas que existe en nuestro país ha permitido el desarrollo de la increíble diversidad de especies que hacen que Ecuador sea uno de los doce países mega diversos del mundo. Se considera que estos doce países poseen en conjunto el 70 % de las especies vegetales y animales de todo el planeta.
Este reconocimiento internacional nos pone a las puertas del gran compromiso de conservar nuestra biodiversidad, la cual se encuentra seriamente amenazada por las actividades antrópicas.
Biodiversidad de los
invertebrados
Acerca de los invertebrados no existe información
su~ciente. Entre los grupos más conocidos
está el de las mariposas con 2 200 especies a nivel nacional, ubicando a Ecuador en el 7.° puesto a nivel mundial.
Biodiversidad de las plantas
La historia geológica-volcánica del Ecuador sumada a la
variedad de climas han
permitido la existencia de muchos ambientes naturales donde habitan, aproximadamente, 16 087 especies de
plantas vasculares, de las cuales
casi el 72 % son nativas y 27,3 % son endémicas. Así, Ecuador ocupa el séptimo lugar mundial en lo que a riqueza de hora se re~ere.
Manejo sustentable de la biodiversidad
Nuestro país no está lejos de esta realidad y es importante
conocer que Ecuador ganó un premio por excelencia en manejo sustentable
del turismo en mayo del 2009.
Este galardón fue otorgado por la organización internacional Rainforest Alliance, por proveer medios de vida
sostenible, conservar la biodiversidad
y minimizar los impactos ambientales. El CentroTurístico Napo Wildlife
Center es manejado íntegramente por la comunidad Kichwa Añangu, en la provincia de Orellana. Las actividades turísticas
se desarrollan bajo los lineamientos de sostenibilidad: reducir el consumo de
energía eléctrica y demostrado interés por el bienestar de la comunidad;
incluso sirven de inspiración en el mundo de la conservación y el desarrollo
sostenible.
Este proyecto inició en 1998, cuando un
grupo de la comunidad decidió involucrarse en la actividad turística
construyendo lujosas cabañas y comprometiéndose
a preservar el medio que les rodea. El lodge
incluye la conservación de 21 400 hectáreas de bosque en
una de las zonas más biodiversas del mundo.
La comunidad, consciente de la necesidad de conservar intacto
su territorio, está cumpliendo su anhelo de
tener su propio eco-lodge y luchar contra la constante presión
para explotar esta zona por parte de empresas petroleras. Gracias a esta iniciativa, mantienen su forma de vida
tradicional a la vez que enseñan y comparten su maravilloso mundo.
Concepto de desarrollo sustentable
Sabes que el ambiente y sus componentes son importantes, pero
no solo debemos preocuparnos
de la naturaleza, sino de tener presente que las personas también ocupan
un lugar esencial.
Hay que recordar que en el ambiente todos los componentes
bióticos y abióticos están interrelacionados. Imagina una fábrica que realiza actividades que contaminan mucho un sector
de la ciudad, y no están haciendo
nada para evitar que los químicos peligrosos que utilizan afecten a la
naturaleza y a la gente que habitan en el lugar.
Algunos individuos podrían pensar que la mejor solución es
cerrar la fábrica. Pero esto dejaría a
muchas familias sin trabajo. Así, esta zona se empobrecería y podría traer consigo hambre, enfermedades y más
daño en el ambiente. Es entonces cuando el desarrollo sustentable busca una
solución equilibrada que permita proteger a la naturaleza y también a las
personas de esa comunidad.
En 1987 se realizó el informe Brundtland que analizó la
situación del planeta y demostró que la forma de vida que se llevaba en ese momento estaba destruyendo el ambiente. Además,
concluyeron que su destrucción conlleva más pobreza al quedarnos sin
recursos. De modo que empezaron a buscar una
solución, ya que a la par, el número de habitantes de nuestro planeta
sigue cada día incrementándose. Evidentemente, este problema no tenía una
salida.
Se indicó que no se podía
seguir con el crecimiento económico tradicional, sino que tendríamos que vivir
bajo un nuevo modelo llamado “sustentable”.
Este modelo tenía que permitir a la
humanidad satisfacer sus
necesidades, pero sin comprometer la capacidad de las generaciones
futuras para satisfacer las suyas propias.
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